Внешне бабочки выглядят непримечательно. Размах их крыльев не превышает 2,5 – 3 см, цвет крыльев – коричневый или сероватый с темными пятнами.
Долгое время считалось, что бабочки принадлежат к известному виду Satyrium semilunа. Но новое исследование международной группы ученых позволило отследить их эволюционную историю. Результаты показали, что они были отделены от своих ближайших родственников на протяжении 40 тысяч лет и сформировали новый вид – Satyrium curiosolus.
Ученые выявили «поразительно низкое» генетическое разнообразие и исключительно высокий уровень инбриндинга (близкородственного скрещивания). Ближайшие популяции родственных бабочек проживают на расстоянии 400 км от места обитания Satyrium curiosolus.
Несмотря на небольшой размер популяции, бабочки оставались стабильным и независимым видом на протяжении тысячелетий. По мнению ученых, они смогли избавиться от вредных генетических вариаций, что обеспечило их выживаемость.
Интересно, что Satyrium curiosolus обитают в нетипичном месте. Если их родичи предпочитают полынные степи, то они населили луга-прерии, где взаимодействуют с различными видами растений и насекомых. Так, для выращивания личинок вид использует исключительно серебристый люпин (Lupinus argenteus). Также он вступил в «сотрудничество» с муравьями, которые отпугивают от бабочек опасных вредителей, сообщает Zootaxa.
Наш комментарий:
Получается, эти бабочки 40 тысяч лет жили в изоляции, ели люпин, тусовались с муравьями и вели себя так тихо, что никто даже не заметил... Канадская версия интровертов на удалёнке.